Алексей Москалев

Природа старения и смерти – одна из фундаментальных проблем общей биологии, которую пытались решать многие поколения ученых.
В настоящее время существует большое число разнообразных теорий старения, объясняющих ее наступление разными причинами: хронической интоксикацией и накоплением вредных продуктов веществ, изнашиванием коллоидных структур протоплазмы и "сшиванием" макромолекул, исчерпанием адаптационной энергии и незаменимых ферментов, генетическими "ошибками" и неблагоприятными клеточными мутациями.

Бессознательный страх смерти возникает у ребенка уже в момент рождения. Есть он и у животных. Страх смерти играет важную биологическую роль: наравне с болью он будит инстинкт самосохранения, заставляющий избегать опасности или спасаться от нее. Однако у человека, как у разумного существа, имеется осознание собственной смертности. Как писал Борхес, «кроме человека, все живые существа бессмертны, ибо не знают о смерти». Ребенок начинает осознавать свою смертность в конце дошкольного возраста, а то и раньше.

Традиции античной геронтокомии получили дальнейшее развитие в средневековой византийской и арабской медицине, откуда они были заимствованы врачами средневековой Европы.