В статье Addressing the ethical issues raised by synthetic human entities with embryo-like features, которую Джон Ах (John D. Aach) и его коллеги по Гарвардской медицинской школе (Harvard Medical School) опубликовали в журнале eLife, рассматриваются этические вопросы создания того, что авторы называют «синтетическими человеческими существами с эмбрионоподобными свойствами», или, сокращенно от английского определения (synthetic human entities with embryolike features), Sheef-ами.
За последние годы биологи вышли за границы искусственного оплодотворения и начали проводить эксперименты, в которых стволовые клетки самоорганизуются в эмбрионоподобные структуры. «Скоро они научатся конструировать из этих клеток новые разновидности тканей и органов, а это рано или поздно приведет к созданию зрелого человеческого существа», предсказывают неназванные эксперты New York Times.
Под сложными формами объединений клеток, которые появятся в будущем, подразумеваются, например, бьющееся человеческое сердце, связанное с рудиментарным головным мозгом, и то и другое получено из стволовых клеток в исследовательских целях.
Авторы статьи в eLife уверены, что подобные сущности, выращиваемые в лабораториях, вызывают всеобщее беспокойство, а потому, пока ученые не зашли слишком далеко в создании таких непредсказуемых клеточных конгломератов, следует создать для них свои правила, утверждает доктор Ах.
Этика в применении к лабораторно выращиваемым эмбрионам стала объектом внимания ученых более 40 лет назад.
В 1970-м физиолог Роберт Эдвардс (Robert Edwards), ставший Нобелевским лауреатом 2010 года, вместе с коллегами по Кембриджскому университету (University of Cambridge) сообщил об успешном эксперименте по оплодотворению человеческих яйцеклеток сперматозоидами в чашке Петри и жизнеспособности таких эмбрионов на протяжении двух дней, за которые каждая исходная оплодотворенная клетка разделилась до 16 клеток.
Последующие работы доктора Эдвардса привели к клинической практике искусственного оплодотворения, попутно позволив ученым изучать ранние стадии развития человека. А тем временем во всем мире на правительственном уровне решался вопрос о допустимой продолжительности выращивания человеческих эмбрионов в условиях лаборатории.
В 1979 году практически повсеместно был введен ограничительный срок в 14 дней. Но и этого оказалось достаточно для научного прогресса: спустя 20 лет из таких зародышей научились выделять стволовые клетки, дающие начало разным тканям, и так зародились клеточные технологии.
Среди обязательных ограничений, которых должны придерживаться нынешние клеточные инженеры, авторы статьи называют запрет на создание Sheef-ов, чувствительных к боли.
Марина Аствацатурян, «Эхо Москвы»
