Язвенный колит — это хроническое рецидивирующее болезнь толстой кишки неизвестной этиологии, характеризующееся геморрагически-гнойным воспалением толстой кишки с развитием местных и системных осложнений.
Точные данные о распространенности язвенного колита получить трудно, так как часто остаются неучтенными легкие случаи, особо в начальном периоде заболевания. Эти пациенты, как правило, наблюдаются в неспециализированных амбулаторных учреждениях и трудно поддаются учету.Наибольшее число случаев приходится на возраст 20–40 лет. Остается неясной роль факторов окружающей среды, в частности курения. В многочисленных эпидемиологических исследованиях показано, что язвенный колит чаще встречается у некурящих. Это даже позволило предложить никотин в качестве лечебного средства. Люди, перенесшие аппендэктомию, имеют меньший риск заболеть язвенным колитом, так же как лица, подвергающиеся чрезмерным физическим нагрузкам.
Характерны местные симптомы (кишечные кровотечения, диарея, запор, боль в животе, тенезмы) и общиепроявления токсемии (лихорадка, снижение массы тела, тошнота, рвота, слабость. Интенсивность симптомов при язвенном колите коррелирует с протяженностью патологического процесса по кишке и тяжестью воспалительных изменений.
Для тяжелого тотального поражения толстой кишки характерна профузная диарея с примесью значительного количества крови в каловых массах, иногда выделение крови сгустками, схваткообразная боль в животе перед актом дефекации, анемия, симптомы интоксикации (лихорадка, уменьшение массы тела, выраженная общая слабость). При этом варианте язвенного колита могут развиваться осложнения, угрожающие жизни - токсический мегаколон, перфорация толстой кишки и массивное кишечное кровотечение. Особенно неблагоприятное течение наблюдается у заболевших с молниеносной формой язвенного колита.
Диагноз язвенного колита устанавливают на основании оценки клинической картины заболевания, данных ректороманоскопии, эндоскопического и рентгенологического исследований.