Природа старения и смерти – одна из фундаментальных проблем общей биологии, которую пытались решать многие поколения ученых.
В настоящее время существует большое число разнообразных теорий старения, объясняющих ее наступление разными причинами: хронической интоксикацией и накоплением вредных продуктов веществ, изнашиванием коллоидных структур протоплазмы и "сшиванием" макромолекул, исчерпанием адаптационной энергии и незаменимых ферментов, генетическими "ошибками" и неблагоприятными клеточными мутациями.